习近平总书记曾在厦门召开的金砖国家工商经济论坛上指出：无论是深化金砖自身合作，还是构建广泛的伙伴关系，人民相互了解、理解、友谊都是不可或缺的基石。我们应该发挥人文交流纽带作用，把各界人士汇聚到金砖合作事业中来，打造更多像文化节、电影节、运动会这样接地气、惠民生的活动，让金砖故事传遍大街小巷，让我们五国人民的交往和情谊汇成滔滔江河，为金砖合作注入绵绵不绝的动力。
同时，明年的金砖会议将在非洲的南非举行。南非和中国同属“金砖国家”，经济互补性强，双边关系发展强势有力。最近几年中南合作取得了众多重大成果，中南两国也在当前的良好基础和条件下努力于共建“一带一路”，这将有利于实现中南双方互利共赢，也帮助非洲实现更好更快发展。
 因而，中非国际电影节作为中非合作的第一个电影节，既是对习主席号召的响应，也是对明年金砖会议的在非举行造势助力。此次电影节面向中国和非洲两大电影市场，幅射周边地区，展示、褒奖和推广中非两地优秀电影作品，推动中非第三产业的经济发展，助力打造中国电影在非洲的文化名片，同时也推动优秀非洲电影走进中国。电影节将涵盖电影市场推介、高峰论坛、开幕式和主题展映等活动，并将以其不容忽视的文化交流价值，为中非文化的合作发展添上浓墨重彩的一笔。
在电影节的筹备期间，中国著名演员陶虹在得知首届中非国际电影节即将在南非开幕后，欣然答应出任电影节形象大使，为中国和非洲的电影交流与合作贡献力量。
陶虹天资聪颖，演技出众，入行以来获奖不断。她曾在影片《黑眼睛》中独挑大梁，并凭借此片斩获大马士革国际电影节最佳女主角奖、法国多维尔国际电影节最佳女演员奖、华表奖最佳女演员以及金鸡奖最佳女主角奖；而她在《美丽新世界》中的精彩演出，使她成为了大学生电影节最受欢迎女演员；随后，她出演《空镜子》，又将金鹰奖和飞天奖双双收入囊中。陶虹曾深切表达电影之于她的深刻内涵，在她眼里，“电影，是世界的语言，陪伴着我们生生不息，在每个人的心中，都有对世界独特的表达。而我们心中的世界，就是世界的中心。”
